역류성 식도염, 일명 위식도역류질환(GERD)은 치료하지 않으면 불편함과 합병증으로 이어질 수 있습니다.
오늘은 역류성 식도염의 근본 원인과 증상에 대해 살펴보고 예방하는 방법에 대해 알아보겠습니다.
1. 역류성 식도염 원인
1) 하부 식도 괄약근(LES)의 기능 장애
역류성 식도염의 주요 원인 중 하나는 식도와 위의 접합부에 위치한 근육판막인 하부식도괄약근(LES)의 기능 장애입니다. LES는 정상적으로 위 내용물이 식도로 역류하는 것을 막는 장벽 역할을 합니다. 하지만 LES가 제 기능을 하지 못할 때 위산과 소화액이 식도로 역류(역류)하여 식도 내막에 자극과 염증을 일으킬 수 있습니다. LES를 약화시키거나 이완시킬 수 있는 요인으로는 비만, 히아탈장, 특정 약물(칼슘 채널 차단제 또는 질산염 등), 흡연 및 과도한 알코올 섭취와 같은 생활 습관 요인이 있습니다.
2) Hiatal Hernia
Hiatal Hernia는 위의 일부가 횡격막을 통해 흉강으로 돌출되어 위식도 접합부의 정상적인 해부학적 구조를 방해하면서 발생합니다. Hiatal Hernia는 LES의 기능을 손상시키고 위산이 식도로 더 쉽게 역류하도록 함으로써 역류성 식도염 발생에 기여할 수 있습니다. 또한 Hiatal Hernia는 식도의 기계적 자극을 유발하고 식도 간극을 손상시켜 GERD의 증상을 더욱 악화시킬 수 있습니다. Hiatal Hernia가 있는 모든 사람이 역류성 식도염 증상을 경험하는 것은 아니지만 Hiatal Hernia가 있으면 GERD 및 그 합병증의 발생 위험이 증가할 수 있습니다.
3) 지연된 위 배출 (위마비)
위마비라고도 하는 지연된 위 배출은 역류성 식도염의 또 다른 잠재적 원인입니다. 위마비는 위가 내용물을 소장으로 비우는 데 정상보다 오래 걸릴 때 발생하여 소화가 지연되고 위압이 증가합니다. 이러한 위 배출 지연은 산성 위액을 포함한 위 내용물이 축적되어 식도로 역류하여 자극과 염증을 유발할 수 있습니다. 위마비의 원인이 되거나 기여할 수 있는 질환으로는 당뇨병, 신경 질환, 위 수술 및 특정 약물이 있습니다. 위마비의 근본적인 원인을 관리하고 위 운동성을 최적화하는 것이 역류성 식도염 증상을 완화하는 데 도움이 될 수 있습니다.
4) 식생활 요인과 생활습관
역류성 식도염의 발생과 악화에는 식생활 요인과 생활습관이 중요한 역할을 합니다. 많은 식사, 지방이 많거나 매운 음식, 감귤류, 카페인, 탄산음료 등을 섭취하면 위산도가 증가하고 위 내용물이 식도로 역류하는 것을 촉진할 수 있습니다. 늦은 밤에 먹거나 식사 직후에 누워서 먹는 것도 GERD의 증상을 악화시켜 위 내용물의 자연스러운 흐름에 중력이 작용하여 역류 위험을 증가시킬 수 있습니다. 또한 흡연, 과도한 알코올 섭취, 비만 등의 생활습관은 LES 기능장애를 유발하고 역류성 식도염 증상을 악화시킬 수 있습니다. 유발 식품을 피하고 더 작고 자주 식사하며 건강한 생활습관을 채택하는 등의 식생활 변화를 통해 GERD 증상의 빈도와 심각성을 줄일 수 있습니다.
5) 식도의 구조적 이상
경우에 따라서는 식도의 구조적 이상이 역류성 식도염의 발생에 기여할 수 있습니다. 식도 협착, 식도 운동 장애(예: 아칼라시아) 또는 식도의 선천적 이상과 같은 상태는 식도 간극을 손상시키고 식도 역류의 위험을 증가시킬 수 있습니다.
2. 역류성 식도염 증상
1) 속 쓰림
속 쓰림은역류성 식도염의 가장 잘 알려진 증상일 것입니다. 가슴, 종종 가슴뼈 뒤쪽에서 타는 듯한 느낌으로 나타나며, 목구멍으로 위쪽으로 확장될 수 있습니다. 속 쓰림은 일반적으로 식사 후에 발생하며, 특히 매운 음식이나 기름진 음식, 감귤류, 카페인, 탄산음료와 같이 역류를 유발하는 음식을 많이 먹습니다. 이 느낌은 산성 위 내용물이 식도로 역류하여 안감을 자극하여 발생합니다. 속 쓰림이 지속되거나 반복되면 역류성 식도염을 진단하고 적절한 치료를 시작하기 위한 의학적 평가가 필요합니다.
2) 음식물과 위산의 역류
역류성 식도염의 또 다른 일반적인 증상으로, 위 내용물이 목이나 입으로 역류하는 것이 특징입니다. 이 역류성 물질은 산성을 띠며 신맛이나 쓴맛이 날 수 있습니다. 자연적으로 발생하거나 식사 후에 몸을 구부리거나 눕는 것에 의해 유발될 수 있습니다. 역류는 불편함, 목이 따갑고 입에서 불쾌한 맛을 유발할 수 있습니다. 역류를 자주 경험하는 사람은 근본적인 역류 문제를 해결하고 합병증을 예방하기 위해 의사의 도움을 받아야 합니다.
3) 연하 곤란 (식도 장애)
역류성 식도염 환자에서 연하 곤란, 즉 연하 곤란이 발생할 수 있으며, 특히 식도에 시간이 지남에 따라 염증과 흉터가 발생할 수 있습니다. 연하 곤란은 음식이 목이나 가슴에 달라붙는 느낌, 삼킬 때 통증이나 불편함, 가슴이 조여지거나 막히는 느낌으로 나타날 수 있습니다. 심각하거나 지속적인 연하 곤란은 협착과 같은 식도의 손상과 합병증을 예방하기 위해 전문 의료기관의 도움을 받는 것이 중요합니다.
4) 흉통
흉통은 역류성 식도염의 증상으로 심장마비의 증상을 모방할 수 있어 불안과 진단에 어려움을 겪게 됩니다. 역류성 식도염에 동반된 흉통은 전형적으로 가슴뼈 뒤쪽에 위치하며 타거나 날카롭거나 압력과 같은 증상으로 설명될 수 있습니다. 위산 역류로 인한 식도 내막의 자극과 염증으로 발생합니다. 역류성 흉통은 대개 양성이지만, 흉통을 경험하는 사람은 의료기관을 통해 다른 심각한 심장이나 위장 상태를 배제하고 적절한 치료를 받아야 합니다.
5) 호흡기 증상
역류성 식도염은 기침, 쌕쌕거림, 호흡 곤란 등의 호흡기 증상으로도 나타날 수 있습니다. 이러한 증상은 위 내용물이 기도로 흡인되어 자극과 염증이 발생할 수 있습니다. 역류로 인한 호흡기 증상은 밤이나 누워있을 때 악화될 수 있으며 속 쓰림, 역류 등의 전형적인 GERD 증상과 공존할 수 있습니다. 역류성 식도염을 효과적으로 관리하면 호흡기 증상을 완화하고 전반적인 호흡기 건강을 개선하는 데 도움이 될 수 있습니다.
3. 역류성 식도염 예방법
1) 건강한 체중 유지
과도한 체중은 복강 내 압력 증가에 기여하고 역류 증상을 악화시킬 수 있으므로 건강한 체중을 유지하는 것은 역류성 식도염 예방에 매우 중요합니다. 과체중 또는 비만인 사람은 위에 가해지는 압력과 위 내용물이 식도로 역류할 수 있는 하부 식도 괄약근(LES)으로 인해 GERD에 걸릴 위험이 더 높습니다. 규칙적인 신체 활동과 함께 과일, 채소, 통곡물, 기름기가 많은 단백질이 풍부한 균형 잡힌 식단을 채택하면 건강한 체중을 달성하고 유지하는 데 도움이 되며 역류성 식도염의 위험을 줄일 수 있습니다.
2) 좋은 식습관 실천
좋은 식습관을 실천하면 역류성 식도염의 발생 가능성을 최소화하여 역류성 식도염을 예방하는 데 도움이 될 수 있습니다. 특히 취침 전에 많은 양의 식사를 피하는 것이 위압을 높이고 역류를 촉진할 수 있습니다. 대신 하루 종일 더 작고 자주 식사하는 것을 선택하여 소화기 계통에 대한 부담을 줄입니다. 식사 후 바로 눕거나 허리를 숙이는 것을 피하십시오. 또한 야간 역류를 방지하고 더 나은 소화를 촉진하기 위해 침대 머리를 높이거나 베개를 사용하여 상체를 높이는 것을 고려하십시오.
3) 식도염 유발 식품 제한
특정 음식과 음료는 위산도를 높이고 하부 식도 괄약근(LES)을 이완시킴으로써 역류성 식도염 증상을 유발할 수 있습니다. 일반적인 유발 식품에는 맵거나 지방이 많은 음식, 감귤류, 토마토, 초콜릿, 카페인, 탄산음료 및 알코올이 포함됩니다. 음식 일기를 쓰는 것은 역류 증상을 악화시키는 특정 유발 식품을 식별하고 그에 따라 예방하는 데 도움이 될 수 있습니다. 산이 없는 과일과 채소, 통곡물, 기름기가 많은 단백질 및 건강한 지방이 풍부한 저산성 식단을 선택하면 역류성 식도염의 위험을 최소화하고 더 나은 소화기 건강을 촉진할 수 있습니다.
4) 금연과 알코올 섭취 제한
흡연과 과도한 알코올 섭취는 역류성 식도염과 GERD의 중요한 위험 요소입니다. 흡연은 LES를 약화시키고 식도 운동성을 손상시켜 개인을 역류 증상에 더 취약하게 만들 수 있습니다. 마찬가지로, 알코올은 LES를 이완시키고 위산도를 증가시켜 역류 증상을 유발할 수 있습니다. 금연과 알코올 섭취 제한은 역류성 식도염 증상의 빈도와 중증도를 줄이고 전반적인 소화기 건강을 개선하는 데 도움이 됩니다. 의료 전문가나 금연 프로그램의 지원을 받으면 성공적으로 금연하고 알코올 섭취를 줄여 GERD 관련 합병증을 예방하는 데 도움이 될 수 있습니다.
5) 스트레스와 불안 관리
스트레스와 불안은 위산도를 높이고 소화 기능을 변화시킴으로써 역류성 식도염 증상을 악화시킬 수 있습니다. 심호흡 운동, 명상, 요가 또는 태극권과 같은 스트레스 감소 기술을 연습하면 이완을 촉진하고 스트레스가 소화기 건강에 미치는 영향을 최소화할 수 있습니다. 규칙적인 신체 활동에 참여하고 충분한 수면을 취하며 건강한 일과 삶의 균형을 유지하는 것도 스트레스를 관리하고 역류성 식도염을 예방하는 데 필수적입니다. 정신 건강 전문가나 지원 단체의 지원을 구하는 것은 스트레스와 불안에 효과적으로 대처할 수 있는 추가적인 도구와 자원을 제공할 수 있습니다.
이상으로 역류성 식도염 관련하여 원인 및 증상, 예방법에 대해 알아보았습니다.
역류성 식도염음 이미 진행이 시작되면 잘 낫지 않기 때문에
평소 생활 습관 및 올바른 식단 등을 통해 예방하는 것이 매우 중요합니다.