젊은 연령에 발병하는 대장암은 50세 미만에서 발생하는 대장암을 말합니다.
최근 전 세계적으로 증가폭이 두드러지고 있어 우려의 대상입니다.
미국 암 학회에 의하면, 젊은 대장암의 발병룰 및 사망률은 매년 각각 1.5%, 1.2% 씩 증가했습니다.
미국 국립 암연구소에서는 2023년까지
젊은 대장암 발병률이 두 배, 직장암 발병률이 네 배 증가할 것으로 추측하고 있습니다.
이렇게 젊은 대장암 환자가 늘고 있는 원인과 초기증상, 예방법에 대해 알아보겠습니다.
1. 젊은 대장암 환자 원인
1) 유전적 요인
유전적 요인은 젊은 사람에게서도 대장암 발병에 중요한 역할을 합니다.
대장암 가족력이 있거나 린치 증후군이나 가족성 선종성 용종증(FAP)과 같은 특정 유전 증후군이 있는 사람은 더 어린 나이에 이 질병이 발생할 위험이 더 높습니다.
APC, MLH1, MSH2, MSH6 및 PMS2와 같은 유전자의 유전적 돌연변이는 대장암에 대한 감수성을 증가시킬 수 있으며,
이는 대장암 가족력이 있는 젊은 개인에 대한 유전 상담 및 검사의 중요성을 강조합니다.
개인의 유전적 위험 요인을 이해하면 대장암 위험을 완화하기 위한 맞춤형 선별검사 및 예방 전략을 알 수 있습니다.
2) 생활방식 요인
대장암은 종종 노년기와 관련이 있지만, 생활방식 요인은 젊은 개인의 발병에 기여할 수 있습니다.
가공식품, 붉은 고기, 포화 지방이 많은 식습관, 섬유질이 풍부한 과일과 채소가 부족한 식습관 등 건강에 해로운 생활 습관은 대장암 발병 위험 증가와 관련이 있습니다.
앉아서 생활하는 행동, 비만, 흡연, 과도한 음주도 이 질병의 위험 요인으로 알려져 있습니다.
규칙적인 운동, 균형 잡힌 식단, 담배와 과도한 음주를 피하는 등 건강한 생활 방식을 채택하면 젊은 성인에서도 대장암 위험을 줄이는 데 도움이 될 수 있습니다.
3) 염증성 장 질환(IBD):
크론병 및 궤양성 대장염을 포함한 염증성 장 질환은 위장관 염증을 특징으로 하는 만성 질환입니다.
IBD를 앓고 있는 젊은 개인은 특히 염증이 결장의 상당 부분에 영향을 미치고 장기간 지속되는 경우 대장암 발병 위험이 높습니다.
만성 염증은 암 성장의 발달을 촉진하는 유전적 돌연변이와 세포 변화로 이어질 수 있습니다.
정기적인 대장암 검사와 함께 IBD 증상에 대한 면밀한 모니터링 및 관리는 염증이 있는 젊은 환자의 조기 발견 및 개입에 필수적입니다.
2. 대장암 초기증상
1) 배변 습관의 변화
젊은 사람들의 대장암 초기 증상 중 하나는 배변 습관의 변화입니다.
여기에는 지속적인 설사, 변비 또는 불완전한 배변 느낌이 포함될 수 있습니다.
이러한 변화는 결장을 막는 종양의 존재 또는 장 운동성의 변화를 야기함으로써 발생할 수 있습니다.
배변 습관의 간헐적인 변화는 흔하고 일반적으로 양성이지만, 지속되거나 설명할 수 없는 변화는 특히 대장암 위험 요인이 있는 젊은 개인의 경우 추가 평가를 촉진해야 합니다.
2) 직장 출혈 또는 대변 내 혈액
직장 출혈 또는 대변 내 혈액의 존재는 특히 젊은 성인의 경우 대장암의 또 다른 경고 신호입니다.
직장 출혈의 원인은 치질이나 항문 균열 등 다양할 수 있지만, 결장이나 직장의 종양 출혈로 인해 발생할 수도 있습니다.
혈액은 선홍색 또는 적갈색으로 나타날 수 있으며, 닦은 후 대변이나 화장지에 묻어 나올 수 있습니다.
직장 출혈을 경험하게 되면 근본 원인을 파악하고 대장암을 배제하기 위해 즉각적인 치료를 받아야 합니다.
3) 복통 또는 불편함
특히 하복부에서 발생하는 복통 또는 불편함은 결장이나 직장에 종양이 있음을 나타낼 수 있습니다.
이 통증은 지속적이거나 간헐적일 수 있으며 시간이 지남에 따라 악화될 수 있습니다.
또한 팽만감, 경련, 포만감이 동반될 수도 있습니다.
복통에는 과민성 대장 증후군과 같은 위장 문제를 포함하여 다양한 원인이 있을 수 있지만, 특히 대장암 위험 요소가 있는 젊은 사람들의 경우 무시해서는 안 됩니다.
4) 이유 없는 체중 감소
설명할 수 없는 체중 감소는 심지어 젊은 개인에게서도 대장암과 연관될 수 있는 우려되는 증상입니다.
체중 감소는 식욕, 신진대사, 종양 존재로 인한 영양 흡수 변화 등 다양한 요인으로 인해 발생할 수 있습니다.
체중 감소는 비특이적 증상일 수 있으며 스트레스나 식습관 변화와 같은 양성 원인이 있을 수 있지만 특히 대장암 위험 요인이 있는 경우 다른 증상과 함께 판단하는 것이 중요합니다.
5) 피로감
피로감은 대장암 환자가 경험하는 일반적인 증상입니다.
이러한 증상은 결장이나 직장의 출혈성 종양으로 인한 만성 혈액 손실로 인해 발생할 수 있는 빈혈로 인해 발생할 수 있습니다.
빈혈은 조직과 기관으로의 산소 공급을 감소시켜 피로, 쇠약, 현기증을 유발할 수 있습니다.
피로에는 수면 부족이나 스트레스와 같은 생활 방식 요인을 포함하여 많은 원인이 있을 수 있지만, 지속되거나 설명할 수 없는 피로는 특히 대장암 위험 요인이 있는 경우 전문 의료기간에 검사를 받아야 합니다.
3. 대장암 예방법
1) 건강한 식생활과 영양 섭취
대장암 예방의 핵심 요소는 건강한 식습관과 생활방식을 채택하는 것입니다.
과일, 채소, 통곡물, 콩과 식물이 풍부한 식단을 섭취하면 대장암 위험을 줄이는 데 도움이 되는
필수 영양소, 섬유질 및 항산화제가 제공됩니다.
다양하고 다채로운 과일과 야채를 식사에 포함시키는 것을 목표로 하세요.
비타민, 미네랄, 암을 예방하는 식물화학물질이 함유되어 있기 때문입니다.
포화지방과 설탕 함량이 높은 식품뿐만 아니라
붉은색 고기와 가공육의 섭취를 제한하는 것도 대장암 위험을 낮출 수 있습니다.
또한 균형 잡힌 영양 섭취와 규칙적인 신체 활동을 통해 수분을 유지하고
건강한 체중을 유지하는 것이 대장암 예방의 중요한 측면입니다.
2) 규칙적인 신체 활동
규칙적인 신체 활동은 대장암 예방에 필수적인 요소입니다.
일주일에 최소 150분 동안 중간 정도에서 격렬한 운동을 하면
건강한 체중을 유지하고 장 기능을 개선하며 염증을 줄이는 데 도움이 될 수 있으며,
이는 모두 대장암 발병 위험을 낮추는 데 도움이 됩니다.
걷기, 조깅, 수영, 자전거 타기, 춤 등 좋아하는 활동을 일상 생활에 포함시켜 전반적인 건강과 웰빙을 증진하세요.
근긴장도와 대사 건강을 더욱 향상시키기 위해 일주일에 최소 2일은 근력 운동을 포함시키는 것을 목표로 하세요.
적은 양의 신체 활동이라도 대장암 예방에 상당한 이점이 있을 수 있다는 점을 기억하십시오.
3) 검진 및 조기 발견
대장암의 조기 발견 및 예방을 위해서는 정기적인 검진이 매우 중요합니다.
대장내시경, 대변잠혈검사(FOBT), 대변 DNA 검사 등의 선별 검사를 통해
전암성 폴립이나 초기 암이 진행성 질환으로 진행되기 전에 이를 발견할 수 있습니다.
미국 암학회(American Cancer Society)는 대장암에 걸릴 위험이 평균적인 45세에 검진을 시작할 것을 권장하는 반면,
대장암 가족력이나 기타 위험 요인이 있는 경우 검진을 더 일찍 시작하거나 더 자주 검진을 받아야 할 수도 있습니다.
이용 가능한 검사 옵션에 대해 의료 서비스 제공자와 상담하고 연령, 병력 및 위험 요인을 기반으로 맞춤형 검사 계획을 개발하십시오.
4) 금주 및 금연
음주를 제한하고 담배 제품을 피하는 것은 대장암 예방을 위해 중요합니다.
과도한 음주는 대장암 발병 위험 증가와 관련이 있으므로 적당량의 음주를 하거나 아예 술을 피하는 것이 중요합니다.
이는 남성의 경우 하루에 두 잔 이하, 여성의 경우 하루에 한 잔 이하를 의미합니다.
또한, 흡연 및 씹는 담배를 포함한 담배 사용은 대장암 위험과 밀접한 관련이 있습니다.
담배를 끊고 간접 흡연에 대한 노출을 피하면 대장암 및 기타 흡연 관련 질병 발병 위험을 크게 줄일 수 있습니다.
5) 건강한 체중과 생활 방식 유지
건강한 체중과 생활 방식을 유지하는 것은 대장암 예방에 매우 중요합니다.
과체중, 특히 복부 비만은 대장암 위험 증가와 관련이 있습니다.
균형 잡힌 식단을 채택하고 규칙적인 신체 활동을 하며 스트레스를 관리하면
건강한 체중을 달성하고 유지하는 데 도움이 될 수 있습니다.
전반적인 건강과 웰빙을 지원하기 위해 마음 챙김 실천, 스트레스 감소 기술,
적절한 수면을 일상 생활에 포함시키는 것을 목표로 하세요.
건강한 생활방식을 선택하고 예방 조치의 우선순위를 정함으로써 대장암 발병 위험을 크게 줄이고
장기적인 건강과 활력을 증진할 수 있습니다.
이상으로 최근 늘고 있는 젊은 층의 대장암에대해 원인과 초기증상, 예방법을 알아보았습니다.
생활 습관과 건강 검진을 통한 조기 발견으로 대장암을 예방하고 관리하여 건강한 일상을 보내시기 바랍니다.